美國法學院 LLM & JD制度, LSAT考試, 與LLM/JD申請

2011-2018美國法學院JD錄取數據匯總,2019-20會有更多申請者嗎?



2018-2019申請季即將收尾,2019-2020申請季的情況會如何目前還很難說。新的一年會有更多申請者嗎?申請競爭會更為激烈嗎?這些問題的答案都將在8、9月新申請季拉開帷幕後逐漸揭曉。
 
今天我們從數據角度來直觀瞭解一下最近7個申請季美國法學院JD申請的一些概況,也好讓大家對JD申請有一個更為清晰、客觀的認識。
 
本文中的數據來自LSAC和ABA的公開資訊,涵蓋了從2011-2012至2017-2018這7個申請季的情況,圖表來自spivey。
 
2011-2018法學院JD申請數據變化
 
首先是總的申請人數
 

 
在陷入經濟衰退後的幾年,法學院對潛在申請者的吸引力曾有過顯著下降。在2015年之前,申請總人數呈現非常明顯的下降趨勢(從2011-2012申請季至2014-2015申請季下降了21.3%)。但是自2015年之後,申請者人數開始回升。2014-2015申請季之後,直到2017-2018申請季,申請人數上升了13.3%如沒有特殊情況發生,預計申請者人數在2018-2019申請季結束時還會繼續上升
 
總申請數的變化情況和申請者人數類似
 

 
總申請數同樣也是在2014-2015申請季達到近幾年的最低點,之後又回升了13.9%這個幅度同申請人數的上升幅度(13.3%)非常接近,主要是因為在2014-2015申請季之後,平均每位申請者投遞的申請數變化不大。
 
每位申請者投遞的申請數
 

 
申請者的人均申請數在2015-2016申請季達到了最低的6.23,也就是說大多數申請者申請的學校數量為6所左右。這其中的原因有可能是LSAC申請費在近幾年的提高。在2010年,CAS費用為121美金,現在要價195美金;2010年時每所學校的申請費用平均下來為16美金,現在為45美金。
 
不過上述對於費用原因導致申請數的減少僅僅是猜測。由法學院收取的申請費用不太可能會導致人均申請數的減少。因為在2011年,共有37所法學院不收取申請費,收費的法學院的申請費中位數為60美金;到了2018年以後,不收申請費的法學院數量上升到了91所,而那些收費的法學院的申請費中位數還是維持在60美金,也就是說,在申請費的問題上,法學院本身在這幾年並沒有漲價。
 
導致申請者人均申請數減少的原因還可能是,他們比以前更為了解法學院的申請,而且也會更仔細地來進行選校。隨著各種資訊資料的普及,申請者對申請不那麼多所學校變得更有安全感,而以前的申請者則會因為資訊有限所導致的對申請結果的較難預測而申請比較多數量的法學院。
 
但是國際申請者的情況稍有不同,出於錄取策略和獎學金的negotiation角度考量,我們還是建議大家要有安全院校、目標院校和衝刺院校的分配,僅申請6所可能在風險分散和獎學金策略使用上的效果沒有那麼好。
 
入學人數的變化
 

 
法學院入學人數顯然會收到申請人數的影響。我們看到上圖中的入學人數變化曲線與申請者人數變化曲線基本上是吻合的,都是在2015年來到最低谷,隨後開始有所回升。
 
在2012年秋季和2015年秋季之間,ABA認證法學院的入學新生數減少了7423人,下降幅度為16.7%;從2015秋季至2018年秋季,入學新生數雖然有所增加,但是較為緩慢,僅僅增加了1332名。
 
錄取比例的變化
 

 
我們看到,在申請者人數大幅下滑的幾年,法學院需要在申請池中錄取更高比例的申請者,從而變得沒有那麼挑剔,也就是說,申請者被錄取的難度有所降低。但是在2015年之後,隨著申請者和申請總數的穩定及回升,法學院的錄取難度也隨著回升。值得一提的是,2017-2018申請季的申請者數量增長了7.5%,但是法學院錄取的新生數隻增加了2.6%,這有可能是因為當年學校擔心申請人數的大幅增長只是一次異常,所以不想大幅度提高招生規模。
 
美國全國範圍內呈下降趨勢的bar通過率也會對學校的招生政策有影響,他們會被迫更加嚴格地審核申請者的資質,不惜承擔財務上的壓力而招生一屆人數更少、品質更高的學生。最近,ABA決定將對法學院畢業2年內通過bar的比例要求提升到75%,這很可能會使得法學院在這方面的壓力更大。對於部分法學院的院長們來說,現在的處境讓他們比較為難,他們會冒著失去ABA認證資質的風險來多招學生,從而保障學校運營所需的經費嗎?我們可以關注一下現在畢業生2年內bar通過率在75%-80%之間的幾所學校。
 
我們再來看一下LSAT方面的資料。LSAT現在仍然是法學院錄取中申請者最常參加的標準化考試。但是GRE有可能在未來變得更為流行,現已有約40所法學院接受申請者使用GRE成績進行申請。
 
LSAT考試次數的變化
 

 
LSAT考試數的變化情況同申請者人數的變化情況非常吻合,不過我們也可以看到,LSAT考試次數恢復到和2011-2012申請季差不多的水準時,申請者人數並沒有恢復到2011-2012年的水準。這是因為每位申請者參加LSAT考試的次數比以前更多了
 
每位申請者參加LSAT的次數
 

 
因為申請者意識到學校常常會因為更高的LSAT分數而錄取他們,所以選擇retake的申請者比以前更多了。在2017-2018申請季,所有申請者的平均LSAT考試次數為2.19次,LSAT高出幾分就有可能意味著獎學金上的巨大差別或是可以念排名更好的學校,這就為申請者提供了很大的retake動力
 
那麼,大家都很關心的高分申請者比例是怎麼樣的呢?
 
LSAT各個分數段的申請者在2011-2018年間占申請池的比重:
 
概括來說,LSAT 160以上申請者所占比重在近年有所上升,這意味著前40名左右的學校的申請競爭會比以往更為激烈;而40名之後的法學院的申請競爭激烈程度是相對有所下降的。
 

LSAT 140以下的申請者歷年占比
 

LSAT 140-144的申請者歷年占比
 

LSAT 145-149的申請者歷年占比
 

LSAT 150-154的申請者歷年占比
 

LSAT 155-159的申請者歷年占比
 

LSAT 160-164的申請者歷年占比
 

LSAT 165-169的申請者歷年占比
 

LSAT 170-174的申請者歷年占比
 

LSAT 175以上的申請者歷年占比
 
*注:上述圖示的統計物件是當年度申請季中申請者的最高分,同時,資料不包括考了LSAT但是最後沒有申請法學院的人。
 
這七個申請季的各分數段平均占比如下:
 

 
最後讓我們來看一下沒有用LSAT的申請者(non-LSAT applicants)的數量及百分比的變化情況,這其中有相當一部分是使用GRE來申請的申請者。
 

 

 
這部分申請者的人數和占比從2017-2018申請季開始顯著上升(哈佛在2017年3月宣佈接受GRE),據估計,非LSAT申請者的人數和比例將會在2018-2019申請季有更大幅度的提升。



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